Le fait qu’une réforme limitée des pensions de la fonction publique n’ait pas été incluse dans l’accord budgétaire illustre la lenteur des progrès en matière de réforme des pensions, selon les experts. « La viabilité financière de l’ensemble du système est en jeu », disent-ils.
L’accord budgétaire ne contient aucun nouvel élément de réforme pour les retraites. Ce faisant, la dernière réforme des pensions qui prévaut reste celle de début juillet. A l’époque, le Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld) et la ministre des Pensions Karine Lalieux (PS) ont présenté une réforme minimale autour de 3 axes :
- Pour avoir droit à la pension minimale, vous devez avoir travaillé pendant 20 ans, à minimum 4/5 temps ou plutôt 5.000 jours. Rappelons que la pension minimale devrait être de 1.630 euros nets en 2024.
- Le bonus de pension : ceux qui continuent à travailler au-delà de l’âge de la retraite anticipée reçoivent une pension plus élevée. Ce bonus s’élève à un montant compris entre 2 et 3 euros par jour presté, avec un maximum de 3 ans. Soit jusqu’à 90 à 120 euros par mois pour votre retraite.
- Le temps partiel est revalorisé dans le calcul de la pension, à concurrence de 25%.
Toutefois, il n’est pas encore possible de vérifier ces chiffres pour votre propre dossier de pension. « Les décisions sont en train d’être transformées en législation et nous ne connaissons pas encore tous les détails. Nous ne pouvons donc pas encore vous informer sur les conditions exactes et si vous y avez droit », peut-on lire sur le site web du Service fédéral des pensions.
Plus encore que les nombreuses lacunes, c’est surtout l’absence de décisions ambitieuses à long terme qui suscite une profonde déception chez les observateurs.
Bart Van Craeynest (Voka) : « La vraie réforme des pensions est encore à venir »
Bart Van Craeynest, l’économiste en chef au Voka, avait précédemment noté trois critères par rapport auxquels il souhaitait tester une réforme des retraites :
- Une réduction des périodes assimilées : c’est-à-dire des périodes de carrière pendant lesquelles aucun travail n’a été effectué (comme le chômage ou le congé de maladie), mais pour lesquelles le gouvernement a prévu une accumulation de droits à pension
- Une harmonisation des pensions de la fonction publique avec celles des salariés
- Plus d’accumulation de pensions par capitalisation, pour soulager le système de répartition (les employés paient pour les retraités).
« Sur ces trois critères, je ne vois aucun progrès réel », observe-t-il aujourd’hui. « La soi-disant réforme des retraites de juillet tient essentiellement sur quelques détails ».
« Des mesures ont été prises en matière de pensions au cours de cette législature, par exemple la pension minimale, mais le véritable défi, à savoir la viabilité financière à long terme du système de pensions, n’est pas abordé. Au contraire, il est possible que les mesures prises aggravent la facture des retraites. »
« Dans une perspective plus large, vous pouvez ajouter deux autres critères comme base d’un système de retraite sain : des finances publiques saines et des taux d’emploi plus élevés. Et les choses ne se présentent pas bien sur ce front non plus. »
« En ce qui concerne la future facture des retraites, c’est-à-dire le montant qui s’ajoutera aux dépenses de retraite au cours des prochaines décennies, nous restons parmi les plus élevés d’Europe. Alors que nous partons déjà de l’une des positions fiscales les plus faibles d’Europe. La véritable réforme des retraites est encore à venir. »
Philip Neyt : « Rétablir la relation entre retraite et travail »
Philip Neyt, expert en matière de pensions, suit depuis une trentaine d’années les tentatives des responsables politiques pour rendre le système de pensions plus solide. « La réforme des pensions est un travail en cours, une histoire sans fin. Les gouvernements précédents ont pris des mesures en faveur des retraites et les prochains feront de même. La situation n’est pas différente dans les autres pays, même si l’on constate une vision stratégique à long terme beaucoup plus claire dans les pays nordiques, par exemple. »
Il voit des éléments positifs dans les dernières réformes des retraites. Si le système des périodes assimilées reste largement intact, il constate que « l’évolution vers une plus grande sélectivité a commencé ». Et le critère de 20 ans de travail pour la pension minimale, il le qualifie de progrès. « Les gens ne comprenaient pas que quelqu’un qui est au chômage après 10 ans de travail avait droit à une pension minimale. La réforme est un premier pas pour se débarrasser de cette injustice, seulement la période de transition [vers ce système] est trop longue. »
Mais Neyt a également le sentiment que les responsables politiques tardent à prendre le taureau par les cornes et à s’attaquer au problème fondamental : « Tout le monde sait que le taux d’emploi (le nombre de personnes actives dans la population en âge de travailler) doit augmenter pour que les pensions restent abordables. Après tout, nous passons en moyenne deux fois plus d’années à la retraite que les générations précédentes. »
« Augmenter l’emploi, tel est le défi que doivent relever les partenaires sociaux, avec des mesures d’accompagnement prises par tous les gouvernements pour faire correspondre l’offre et la demande sur le marché du travail, tout en gardant bien sûr un œil sur les effets secondaires. En particulier, nous devons veiller à ce que les travailleurs âgés ne finissent pas par être épuisés et ne deviennent pas une charge pour les autres systèmes de sécurité sociale. »
Marjan Maes (KU Leuven) : « Les femmes célibataires sont laissées pour compte »
« Je ne peux rien dire de positif à ce sujet. » L’économiste spécialiste des pensions Marjan Maes (KU Leuven) qualifie les annonces faites début juillet de « particulièrement décevantes », mettant également en garde contre les coûts du déraillement.
« En ce qui concerne la pension minimale, je pense qu’il est irresponsable d’approuver une telle augmentation de la pension minimale sans réforme préalable des périodes assimilées. Il y a des personnes qui ont une « carrière » de 45 ans, dont une grande partie comporte des périodes assimilées. »
M. Maes voit aussi des problèmes se poser pour les personnes ayant des carrières mixtes : « Il n’y a toujours pas d’harmonisation des conditions d’éligibilité pour les salariés, les fonctionnaires et les indépendants. Il peut donc y avoir des personnes qui ont travaillé longtemps dans une carrière mixte et qui n’ont pas droit à la pension minimale. »
« Mais le principal inconvénient est que la réforme des pensions minimales ne résout pas le problème de la pauvreté des femmes seules et vulnérables qui ont travaillé à temps partiel. En vertu des règles d’éligibilité actuelles, ces femmes resteront sous le seuil de pauvreté. »
Stijn Baert (UGent) : « C’est un gouvernement réformateur qui a à peine réformé »
L’économiste Stijn Baert (UGent) a vivement critiqué les ambitions limitées du gouvernement en matière de réforme des retraites en juillet dernier via une série de tweets. Selon lui, l’histoire s’est répétée cette semaine lors des négociations budgétaires. Selon Baert, la cause réside dans l’accord de coalition, qui contient trop peu d’accords concrets sur des réformes socio-économiques cruciales.
« De grandes ambitions, comme un taux d’emploi de 80 %, mais aucun accord sur les politiques à mettre en œuvre pour les réaliser. Réformer avec sept partis était une illusion. »
